Il termine “picnic” iniziò a diffondersi a partire dalla fine del XVII secolo e indicava un pasto rilassato e spensierato compiuto all’aria aperta al di fuori dei riti canonici aristocratici, effettuato con alimenti semplici e di poco conto sottratti direttamente alla cucina.

Deriva dalla parola francese “piquer nique” che significa prendere cose di poco valore, riferito alla frugalità del pasto.

Il dipinto “Le déjeuner sur l’herbe” di Édouard Manet è indubbiamente una delle più celebri immagini pittoriche che immortalano questo evento.